ORIGINE ET RENAISSANCE

 DES JEUX OLYMPIQUES

LES ORIGINES DE L'OLYMPISME

Les Jeux olympiques sont nés dans la Grèce antique, où ils étaient associés à des cérémonies religieuses.  Selon HOMÈRE, des concours sportifs existaient déjà au 2ème millénaire av.J-C. La religion était au centre de la vie quotidienne et le sport était pour les Grecs un moyen d'honorer leurs dieux. A côté de nombreuses fêtes locales, il existait quatre grandes manifestations nationales appelées panhelléniques, ouvertes aux concurrents de la Grèce entière et de ses colonies : les jeux pythiques, les jeux néméens, les jeux isthmiques et les jeux olympiques.  Ils étaient célébrés à tour de rôle chaque année.

LES JEUX ANTIQUES

La première mention des Jeux olympiques remonte à 776 av. J.C, bien qu'ils soient sans doute nés plusieurs centaines d'années auparavant. Ils ne sont tout d'abord qu'une modeste manifestation, mais ils acquièrent peu à peu une grande popularité qui en fait la plus importante fête de la Grèce antique.

Pendant au moins mille ans, ils se tiennent tous les quatre ans et survivent aux guerres, ainsi qu'à l'invasion Romaine survenue en 146 avant notre ère.  Le calendrier grec était d'ailleurs divisé en olympiades, périodes de quatre ans séparant deux célébrations .

LES JEUX RESSUSCITES

Plus de quinze cents ans après la fin des Jeux antiques, un Français, le baron Pierre de Coubertin, eut l'idée de leur redonner vie.  Lors d'un congrès international d'éducation physique organisé à Paris en 1894, il soumis une résolution visant à rétablir les Jeux Olympiques.  Elle fut accueillie avec enthousiasme et déboucha sur la fondation du Comité international olympique (C.I.O) dont Coubertin devint l’un des membres.  Deux ans plus tard seulement, à Athènes, en avril 1896, le roi de Grèce, George 1er, déclarait ouvert les premier Jeux Olympiques modernes.

L'affiche des premiers Jeux de l'ère moderne

Au cours des cent années suivantes, l’événement prit les proportion fabuleuses qu'on lui connaît aujourd'hui.